“球队是我的遗产,我要把它永远留在印城!”

过去几年里，总有亿万富翁们贸然给Pacers老板Herb Simon打电话，企图撬走他28亿美元资产中最值钱的一块。而老Simon总会告诉所有的来客一句话，然后迅速的挂上电话：“只要他还在世，Indiana Pacers就会留在印城！”

 

而在昨天，Herb Simon接受《印城星报》采访时，为这句话又加上了一个期限：“即使我走后几十年，也不会改变。”

 

这是在1983年Herb和Melvin Simon兄弟两人一同买下Indiana Pacers以来，第一次公开谈起传承未来的事情：”如果从两百万人口的印城搬到500万人口的大城市，球队的市值肯定会往上窜，但我从不考虑这种事情……这（球会）是我留下的宝贵遗产，让这支球队永远的留在印城，是我的头号目标。”

 

他告诉记者说在将来这支球队的所有权将转交给自己53岁的儿子Steve Simon。小Steve已经在幕后与Pacers运营总裁Rick Fuson合作了五年之多。Herb Simon甚至提到说“对球队运营的细节他了解的比我还清楚”。

 

“如果我出了什么三长两短，他就会接过大权。” Herb Simon下周就83岁，长兄Melvin Simon在2009年已驾鹤。

 

Herb和Steve父子两人立场一致，就是让球会留在印城。Herb Simon提到说目前球会与主场Bankers Life Fieldhouse的租约签到了2023-2024赛季，“而现在双方已经开始尝试在2024年的基础上再续上25或者20年，这样我就能放心知道球会能留在这里。”

 

除了开始讨论续约，Herb Simon还透露说为了让Bankers Life Fieldhouse能在球迷体验上做得更好，未来的几年里也会装修。球会在幕后已经开始了紧锣密鼓的筹划，光是概念设计就已经花费了超过一百万美元，而很快这一切将被摆上台面，“与市政府和相关人员敲定细节。我们已经在路上。”

 

同样参与了采访的Rick Fuson透露说这次翻修可能会通过几个休赛季来才能完成，以避免Indiana Pacers的NBA赛季受到干扰，至于夏天举行的WNBA（Bankers Life Fieldhouse也是Indiana Fevers的主场），则可能转移到别的场馆进行。而夏天刚落成的圣文森训练馆，也看出了Herb Simon对球队投入的决心。

 

谈完球会建设，Herb Simon告诉记者说其实自己也有些在意他自己将以什么样的形象被人铭记。他不想成为把Baltimore Colts卖到Indianapolis的Robert Irsay，也不想成为把Seattle Supersonics卖到Oklahoma City的Clay Bennett，被当地球迷当成恶人。

 

“印城待我不薄。” Herb Simon的地产集团总部在印城，“尽管这是个小城市，也尽管很多人想买下Pacers然后把它带去一个更大的市场，但是我所做的一切都只是为了与这座城市续约，然后留下。”

 

他透露说许多球会作为遗产会在税务上产生巨大的纠缠，而经过努力，“这不再是个问题了。”

Steve Simon目前已经赫然出现在球队董事会的花名册上，同时在NBA，他也已经时候任董事，在法律程序上一切都已经准备好随时交接。

鉴于球队目前人才流失的问题，Herb Simon也少有的开口谈起，他甚至不愿意说出Paul George两个字：

 

“我们最优秀的球员不再愿意为我们打球了。他和他的经纪人走街串巷，告诉除了湖人以外的每一支队伍，‘请不要打我主意’。我们的明星球员不再乐意为我们效力，而且他还让我们难以（在交易中）获得什么回报，这种局势我们能走到今天，已经是我们能预料到最好的情况了。”

 

跟踪了我们整个休赛季的球迷想必也都还没忘记Paul George留下的闹剧。球队新任总裁 Kevin Pritchard原本完全可以把Paul George送走换来毛线和选秀权，从而“摆正姿势”让Pacers在新的赛季踩足油门直接摆烂，但是Simon告诉记者说，“摆烂”这个计划从来都没有上过台面：

 

“我们的DNA里没有摆烂二字，我们力争每一场比赛。而所谓的后果，谋事在人，成事在天。”

 

除了Pacers，这位北美Premium Outlet的大亨还是NBA中国的董事，国庆期间才飞到上海开董事会，站长在浦东丽思卡尔顿酒店门口与他擦肩而过。如今，Herb Simon仍然吃着他心爱的黑巧克力，一天运动两次，饶有兴致的观看着每一场Pacers的比赛。尽管他已经看了34年的Pacers，每一场比赛他都聚精会神地看足48分钟，在印城的话他会去现场看，如果不在印城他就在房间里看电视，随从都不敢敲他房门，电话也不接。

而现在我们知道，Steve Simon有朝一日也将坐在他父亲的位置上，同样聚精会神的看着Pacers的球员们挥洒汗水。而他的心里一定会牢记着老Simon留下的铭言：

 

“I want to leave my legacy: this team permanently in Indianapolis.” （我想把这个遗产，永远留在印城）

 

对心爱的事物说出永远，这大概就是爱了。

 

谢谢老板！

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