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一百多年前,那一场改变全世界的“西部大开发”(下)

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美国西部地区的迅速发展，却带来了一个严重问题：美国东西部被崇山峻岭、浩瀚沙漠重重阻碍，没有一条便利的交通线路，地理和交通的原因使得西部成了美国相对独立的地区，不仅经济发展受到影响，也成为国家稳定统一的隐患。

当时巴拿马运河也没有开通，美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行南美洲合恩角，最短的时间也要六个月。如果绕行巴拿马地峡，距离短了不少，但是当地湿热难耐，疫病流行，路上挂掉的可能性更大。

特别是加利福尼亚州，它在地理上是被完全隔离于美国大陆地区之外的一个区域。北边是密集的森林山区，东边是内华达山脉，东南边是大片的沙漠群，南边是墨西哥，西边是太平洋，可以说各个方向都分隔得严严实实。不仅路面被阻隔，连水路都基本与内陆地区不相联系。

封闭的加州地形，如同四川一般的“天府之国”

十九世纪六十年代，美国南北对立浮出水面，甚至演变成一场空前规模的战争。加州内部关于是否独立的讨论也越演越烈，很多加州人开始认真考虑。

然而，筹备中的“加利福尼亚共和国”被一个超级工程扼杀了，这就是太平洋铁路。这是第一条横贯北美大陆的铁路，被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一。太平洋铁路为美国的经济发展做出了巨大的贡献，从一定意义上说，正是这条铁路成就了现代美国。

三条主要的太平洋铁路

法国著名科幻小说家儒勒凡尔纳在他的《八十天环游地球》里也提到了这段铁路修建的意义：如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。过去，从纽约到旧金山最顺当也要走六个月，而铁路建成后只需要七天。

但是，就在全世界对这个工程大唱赞歌的时候，根本没有人注意到人的贡献。事实上，如果没有华工的劳动和智慧，修建铁路所花的时间将远远不止七年。，有95%的工作是在华工加入筑路大军的四年中完成的。

起初，，找筑路工似乎并不难，1845-1850年爆发了爱尔兰大饥荒，爱尔兰人赖以为生的土豆感染了疫情，产量锐减。然而，在饥荒最严重的几年间，爱尔兰仍然向英国本土出口粮食。英国这种趁火打劫、毫无人性的做法，使得这场自然灾害迅速演变成人祸。爱尔兰的八百万人口迅速锐减四分之一，约有一百多万爱尔兰难民逃往美国，很多人成为铁路工人。

但是，这些爱尔兰人根本无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程，酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资，罢工，即便如此，每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑，工程进展之慢只能用蜗牛爬来形容——两年之内只铺设了仅仅50英里(约合80公里)的铁轨。

在无计可施的情况下，。，华工的比例在工程后期甚至高达95%。

铁路华工

华工在工地上一天干12小时，工资比白人劳工低得多，而且伙食还得自理。严寒酷暑，崇山峻岭，沙漠盐湖，，几乎没有一英里是适宜筑路的。要通过海拔二三千米的高山峻岭；冬夏温差很大，冬天常有暴风雪袭击。而且分配给华工的往往是最险最累的活。可以毫不夸张地说，这项超级工程是华工用生命铺就。

1865年底到1866年初，接连5个月的暴风雪使雪崩频繁发生，有时候整个营地的华工都被埋没。几个月后，冰雪融化，人们才找到遇难华工的尸体，他们的双手依然紧紧握着工具；1866年冬，在塞拉岭通道施工中，有500到1000名华工死于雪崩；1867年，内华达地区遭遇有记载以来最大的暴风雪，积雪最厚的时候达到十四米深，但停工一天即意味着资本家的巨大损失，于是监工们不顾天气，仍然责令工人继续施工。而这批具有惊人忍耐力和牺牲精神的工人，就在深深的积雪中继续不停地开掘路基、铺设铁轨。经常有人在劳动中就被无常的暴风雪夺去生命。

1868年，工程延伸到内华达山——今天的美国人把这段铁路称为“内华达山上的长城”，约有1000名华工死在这里。1970年，人们从当地沙漠中挖出2000磅(约合907.2公斤)的华工尸骨。

广为流传的“每根枕木下面都有一具华工的尸骨”，这句话绝非夸大其词。

西部开发对于美国意义极为重大。大量的廉价土地以及黄金，成为吸引来自海外的大量移民的“美国梦”，土地的开发拉动了交通运输，并带动美国整个经济的腾飞。中西部地区提供了丰富的矿产和农业产品，这些都为美国的工业腾飞积聚了极其丰富的资源，以至于美国在内战之后工业迅速崛起，仅仅用了三十年左右的时间，就摧毁了英国的工业垄断地位，并成长为世界头号经济体。

工业化以及交通运输事业的大发展，将美国的各个部分紧密联系在一起，各个州之间的交流与经济联系，以前所未有的方式展开。制造业与原料产地、农产品基地与城市，结成相互需要的整体。在千丝万缕的经济往来中，美国松散的各个自由州，终于形成紧密的整体，一些州的独立倾向归于沉寂，美国的国家概念，美利坚民族正式成型。

可以毫不夸张地说，没有这场美国版的西部大开发，也就没有今天的美国。

但是，随着美国去工业化以及经济全球化，以往将各州捆绑在一起的理由渐渐褪色。对于全球化，沿海各州与内陆各州之间，甚至产生了完全相反的利益关切。在这一背景之下，美国一些地方的声音抬头，似乎也是顺理成章了。

美国的西部开发，特别是加利福尼亚淘金（包括澳大利亚淘金，以及稍晚发现的南非特大金矿），对于当时整个世界的格局也产生了深远的影响。

当时的资本主义世界刚刚遭受铁路投机泡沫的重创，信用大幅萎缩，各行各业一片萧条。两大超级金矿的出现，对于实行金本位的英美等国来说，无异于一场天赐的救市活动，向市场注入了大量的流动性，刺激了工商业的强势复苏。

这场大萧条与大复苏，让英国感受到了冰火两重天。此后英国资本扩张，大量投资美国和德国的铁路建设，对于美国的崛起和德国的统一，起到了强力推动作用。也为自己树立了两个强有力的敌人。但是另一方面，资本市场的忽冷忽热，却让清朝病入膏肓。

1825年9月27日，世界上第一条现代意义的铁路在英国的Stockton和Darlington之间开通，最初的时速为4.5千米，后来达到了24千米。在大约25年后，世界范围内的铁路线总长度就已达到了将近4万千米。英国在经过几年工业危机以后，1930-1945年间，有几亿英镑的资金被投入到铁路建设上。1845年，在英国，一轮全民投机潮达到了顶峰，以至于区区几千英镑根本不被人放在眼中。交易所总是有几百万英镑的交易量。

今天的资本市场，常常被房地产泡沫和互联网泡沫所包围，当年的铁路泡沫本身就叠加了房地产属性，其技术上的意义比如今的互联网还要重大，，也没有什么限制规则，投机的疯狂程度比今天要夸张得多，对于经济整体的影响也比如今严重得多。

在1845年7月16日这一天，600英里长铁路线的建设许可，被总资本超过130万英镑的65家铁路公司所瓜分，平均一家分不到十英里，可见资本投机已经疯狂到什么程度。

因为当时需要重新设计和印刷超大数量的股票和债券，致使平版印刷工人异常紧缺。为了能够满足如此巨大的需求，一个印刷厂到比利时招募了400名高水平的印刷工人，这些工人夜里就睡在工作岗位上。1847年，在英国，银行利率甚至曾提高一倍，达到7%以上，因为投机活动和创立新的公司需要大量货币。

1847年，铁路投机泡沫破灭，出现了严重的。在伦敦交易所，铁路股票的处境非常艰难，股价大幅下跌，许多新成立的公司还没有度过第一年就不得不宣布破产。铁路投机引发的危机迅速蔓延到全行业，并向其他国家蔓延。光是德国汉堡就因为英国的影响，有128家铁路公司因投机活动的崩溃而先后宣告破产。Max Wirth在其1874年出版那的《商业危机史》一书中对这场危机描述如下：“就连与交易没有任何直接联系的私人也被迫停止支付，英国很少找到没有自杀者的城市，而富有的家庭也搬进了贫民院。”

铁路投机泡沫引发的，最终转化为社会危机，1848年成为欧洲的动荡之年。2月，，革命之火在这一年蔓延欧洲多个国家，这就是著名的1848年欧洲革命。

1848年革命形势

在当时的全球贸易体系下，这场最终传导到。十九世纪中叶，英国远洋贸易商人的国际贸易模式是这样的：先自购茶，卖至美国，买回棉花，做成纺织品卖到印度，再以印度鸦片卖至。由于爆发，支付能力大幅下降，英国与清朝的远洋贸易一落千丈，两广与江南地区与外贸相关的多个行业出现严重萧条。

这场经济大萧条，成为太平天国运动的导火索，萧条中的失业人员成为参加太平天国运动的主力，而太平天国的主要活动地区，也基本与外贸行业聚集区域吻合。

外贸大跳水引发的太平天国运动

太平天国运动持续了十四年，使得清朝实力极大削弱，江南富庶地区遭到严重破坏，经济陷入长期衰退。而此时的英国从经济危机中已经恢复，实力更胜从前。英国在第二次鸦片战争中轻松取胜，进一步扩大与的通商范围。

由于大淘金运动，英美积累了大量的黄金储备，进一步稳固了金本位体系下的黄金结算地位。而清朝还在使用银本位，金贵银贱，导致商品被系统性低估，表面上的自由贸易变成了一场财富掠夺的饕餮盛宴，一场强势货币对劣势货币的超级金融洗劫。

再加上清朝刚刚经历了长期战争，大量财富湮灭，无论官方和民间此时都处于流动性枯竭状态，大量向英国人开设的汇丰银行借款。英国人甚至进一步控制了清朝的财政与关税。

贸易掠夺、金融掠夺、财政掠夺，再叠加战争赔款，使得清朝完全沦为外国人的奶牛。

榨干了人的财富，摧毁了清朝财政，将推向苦难的深渊，于是才有这张令人感到万分耻辱的“时局图”！

美国的这场轰轰烈烈的西部大开发，塑造了历史，自身也已成为历史，的西部大开发却是正在进行时。的中西部连接亚洲内陆，过去被认为是一大劣势，如今却成了地缘上的优势。通过高速铁路网的建设，可以和欧亚更为紧密地联系起来，一带一路战略的美好前景，激发空前的财富想象。

当年英美主导的贸易秩序，把变成了鱼肉，如今却站在了世界贸易体系中心，成为贸易的主导者。当年英国作为世界工厂，后来美国接过了接力棒，作为农业国饱受摧残，世界各国的商品倾销，洋火、洋布、洋油、洋钉。如今却是成为世界工厂，制造走遍全世界，英美不断去工业化，谋求将农业品卖给。当年英美在修铁路，雇佣华工，如今要给英美修铁路，越来越多的英国人美国人学习汉语，来“淘金”。当年美国人提出“美国梦”，如今越来越多的人想参与到“梦”当中。比如，当年用炮舰轰开国门的英国人，如今成为亚投行的积极参与者。

短短一百多年，却已经是沧海桑田，恍若梦境，让人唏嘘不已。：“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”

（全文完）

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